意为掌握使人生死、给予或剥夺的全部权力。「生杀」指生死大权，「予夺」指赏赐与剥夺。语出《周礼·天官·大宰》「以八柄诏王驭群臣」之注疏。剧中用以形容手握兵权者权力之大，万人生死系于一念。
出处：《周礼·天官·大宰》
手握兵符，生杀予夺，皆在他一念之间
四个单音节动词「生、杀、予、夺」并列，涵盖了权力的全部维度——生命的存废与财物的得失。没有任何修饰词，却将绝对权力的恐怖感压缩到极致。配合「皆在他一念之间」，将制度性权力还原为个人意志，揭示了专制权力的本质：无规则可循，唯意志是从。
直白现代版
他掌握着所有人的生死和命运，想怎样就怎样。
文气版
一人之手，操生杀予夺之权，万千命运悬于其一念之间。
使用提醒
用于描述权力高度集中的状态，语气庄重且带有警示意味。适合分析历史上的独裁者或军事将领，也可比喻现代某人在某领域有绝对话语权。但因语气极重，不宜用于轻微的权力描述。
成语，意指百姓无法维持正常生活，形容社会动荡、民众极度贫困的状态。出自《战国策·赵策四》，本剧用以描绘五代十国时期中原的乱世景象。
中国历史进入了纷乱不休 民不聊生的 五代十国时期
成语，指坏名声流传后世、永世不得消除，与'流芳百世'相对。此处指后晋皇帝石敬瑭认辽太宗为义父、割燕云十六州换取契丹援助，被后人视为极大的历史耻辱。
石敬瑭 为了得到契丹的支持 不惜拜比自己 小十岁的契丹主 耶律德光为义父 成了遗臭万年的儿皇帝