张彦泽大索之后，冯道召见赵匡胤，告知他战殁将士尚未抚恤，并以'生于乱世、长于乱世'的自嘲勉励赵匡胤：有用无用终归要有人去做。
冯道：既然还活着，便做事吧。随你守卫附城十日的战殁、伤残之将士尚未得抚恤，有功的将佐军卒亦不曾褒奖。他们的妻儿子嗣、高堂老母，或许尚在，又或许罹难于兵乱。逝者已逝，他们可以歇歇了。但活着的人，却依旧还要做事。 赵匡胤：令公，现在再做这些还有用吗？ 冯道：后生，老夫这一辈子，生于乱世，长于乱世。武不能定祸乱，文不能致太平，所行所为大多都是无用的。有用的，无用的，终归要有人去做。能不能做成是一回事，做不做却又是一回事。 赵匡胤：你以为这样的事当做吗？ 冯道：当做。 赵匡胤：当做则做。
这段对话承接守城缴令时的'当做则做'，构成首尾呼应。冯道的'有用的无用的终归要有人去做'是他一生的信条总结——不以成败论是非，只问该不该做。'能不能做成是一回事，做不做却又是一回事'将行动的意义从结果中解放出来，赋予行动本身以独立价值。赵匡胤再次接过'当做则做'，这四个字在两人之间已成为一种精神契约。
冯道历仕后唐、后晋、后汉、后周四朝（及辽），人称'不倒翁'。此语是冯道对自己历史地位的自我诠释：在乱世中坚持做'当做之事'，即便无用，依然要做。这一哲学命题与儒家'虽千万人，吾往矣'的精神一脉相承。
冯道对郭荣的临别赠言，也是对自己一生的总结
此语以生者的责任对应死者的解脱，是一种悲悯而务实的人生态度。在大量死亡发生后，冯道以此鼓励郭荣继续承担：死亡是终点，但对活人来说，现实的责任不能停止。这一理念贯穿全剧，是乱世中'做事'精神的核心表达。
冯道要求郭荣继续处理战死将士的抚恤事务，以此语激励
'十年前便已是死人'意指冯道与桑维翰在燕云割让之时，在道义上已经承担了足以致死的罪责，此后的一切行动都是'死后余生'的赎罪。此语折射出五代老臣的复杂心理：既知罪，又坚持在罪中寻找救赎。
冯道拒绝郭荣劝他出席迎接耶律德光的仪式，以此语解释自己的立场
'寒窗十载'为读书备考的传统意象。'释褐'指入仕脱去布衣换上官服，为初任官职的雅称，源于《周礼》。'一十二年'才升至'判官'，揭示五代文官仕途之艰难，与武将凭军功快速晋升形成鲜明对比，反映了五代'重武轻文'的时代特征。
桑维翰感叹薛公的仕途蹉跎，以此话称赞其坚守
释褐，字面意为脱去粗布衣服，实指科举及第后首次被授予官职。古代未仕之人穿褐衣（粗布衣），入仕则换官服，故以「释褐」代指从平民变为官员的身份转变。此处「释褐一十二年」指入仕做官已有十二年，是对一个人仕途履历的精确标注。
一榜进士，寒窗十载，释褐一十二年
死谏，即以死相谏，不惜牺牲性命也要向君主直言进谏。儒家臣道将「谏」视为臣子最重要的职责之一，而「死谏」则是这一职责的极致表现。《孝经·谏争章》有「天子有争臣七人，虽无道，不失其天下」。此处臣子面对天子欲弃天下的荒唐举动，以死谏表明忠臣的底线不可退让。
天子欲弃天下，做臣子的岂有不死谏的
唐太宗李世民在魏徵去世后的名言，以三面「镜子」比喻三种自省方式：铜镜正衣冠（外在仪表），历史知兴替（政权得失），人物明得失（个人对错）。此语被后世视为中国古代治国智慧的最高凝练，尤其「以史为鉴」已成为最常引用的政治格言之一。
以铜为鉴，可以正衣冠；以史为鉴，可以知兴替；以人为鉴，可以明得失