「元老」指年高资深的老臣，「勋臣」指有战功或重大贡献的大臣。合称「元老勋臣」，形容在朝中资历极深、功勋卓著的重臣。剧中指冯道（冯令公），他历仕后唐、后晋、后汉、后周四朝，堪称五代政坛上最著名的「不倒翁」，是「元老勋臣」的极端范例。
冯令公是历仕两朝的元老勋臣
「元老勋臣」表面上是极高的赞誉，但在五代十国这个朝代更迭如走马灯的时代，一个人能「历仕两朝」本身就是一种暧昧的评价——到底是忠臣还是善于自保的投机者？这四个字在此语境中暗藏了对冯道政治品格的微妙质疑。
直白现代版
经历多朝的老资格重臣，功劳大、辈分高。
文气版
历朝元勋，宿德旧臣，于社稷有股肱之功。
使用提醒
现代可引申用于形容公司或组织中资历极深的元老级人物，如「他是公司的元老勋臣，谁都要给三分面子」。语气尊敬但也可带讽刺——剧中冯道被称为元老勋臣，实则是善于投机的政治变色龙。